Эпидемиология — это медицинская наука, изучающая причины возникновения, закономерности распространения и способы профилактики инфекционных и неинфекционных заболеваний в популяциях. Она анализирует, кто, где и когда болеет, чтобы разрабатывать меры контроля, улучшать общественное здоровье и снижать смертность.
История эпидемиологии начинается с Гиппократа примерно в 400 году до н.э. До наших дней дошли сочинения Гиппократа «Семь книг об эпидемиях», «О воздухе, водах и местностях» и др.
Цель эпидемиологии — предотвращение и обращение вспять негативных последствий для здоровья.
Россия исторически является одной из немногих стран мира, которые обладают необходимой научной и материально-технической базой, позволяющей успешно бороться с самыми опасными заболеваниями современности.
Российская школа эпидемиологии внесла значительный вклад в борьбу с инфекционными заболеваниями на международном уровне.
Первая мировая война, последовавшие затем две революции, гражданская война, экономическая разруха, голод привели к невиданному до тех пор распространению различных эпидемий. Так, по далеко не полным данным, заболеваемость (инцидентность) только сыпным тифом в 1919 г. составила 2743, в 1920 г. — 2550 на 100 000 населения.
Именно в этих условиях в 1920 г. в Одессе (Новороссийский университет) была создана первая в мире кафедра эпидемиологии. Её организатор — Д. К. Заболотный ещё до войны осуществлял неоднократные и весьма успешные исследования в очагах чумы. Он открыл наличие природных очагов этой болезни, написал первый учебник по эпидемиологии.
В 1963 году Постановлением Совета Министров СССР был создан Центральный научно-исследовательский институт эпидемиологии для разработки научных основ противоэпидемического обеспечения населения страны.
Признанными достижениями советских учёных стали полная ликвидация к 1926 году на территории СССР холеры, к 1962 году – малярии, к 1980 году – оспы. Именно в Советском Союзе полиомиелит впервые перестал быть массовым заболеванием. Вакцину, произведённую Институтом полиомиелита и вирусных энцефалитов, импортировали в более чем 60 стран мира. К несомненным победам отечественной эпидемиологии следует отнести и разработку теории массовой плановой иммунизации, а также её практическое воплощение – именно подходы советских врачей впоследствии легли в основу Расширенной программы иммунизации Всемирной организации здравоохранения.
В 2020 году, когда весь мир сотрясла пандемия СОVID-19, Россия успешно зарегистрировала первую в мире вакцину от коронавирусной инфекции «Спутник V» (Национальный исследовательский центр эпидемиологии и микробиологии имени Н.Ф. Гамалеи), а затем перешла к этапу добровольной массовой вакцинации, новая вакцина получила широкое мировое признание.
